As mudanças climáticas são transformações a longo
prazo nos padrões de temperatura e clima.
Essas mudanças podem ser naturais, como por meio de
variações no ciclo solar. Mas, desde 1800, as atividades humanas têm sido o
principal impulsionador das mudanças climáticas, principalmente devido à queima
de combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás.
A queima de combustíveis fósseis gera emissões de
gases de efeito estufa que agem como um grande cobertor em torno da Terra,
retendo o calor do sol e aumentando as temperaturas.
Exemplos de emissões de gases de efeito estufa que
estão causando mudanças climáticas incluem dióxido de carbono e metano. Isso
vem do uso de gasolina para dirigir um carro ou carvão para aquecer um prédio,
por exemplo.
O desmatamento de terras e florestas também pode
liberar dióxido de carbono. Aterros para lixo são uma das principais fontes de
emissões de metano. Energia, indústria, transporte, edificações, agricultura e
uso da terra estão entre os principais emissores.
